Die Verhinderungspflege ist eine zeitlich begrenzte Maßnahme zur Entlastung der Pflegeperson und soll nicht zum regelmäßigen Teil der Pflegeroutine werden. So wird beispielsweise eine regelmäßige Berufstätigkeit mit Wechselschicht nicht abgedeckt, jedoch die Teilnahme an einem Lehrgang oder einer Prüfung.

Verhinderungspflege wird oft genutzt, wenn pflegende Angehörige temporär an der Pflege gehindert sind oder eine Auszeit benötigen. In dieser Zeit kann die pflegebedürftige Person weiterhin zu Hause betreut werden, allerdings von anderen Personen.

Die Betreuung im Rahmen der Verhinderungspflege kann durch ehrenamtliche Helfer, Verwandte, Bekannte oder professionelle Pflegedienste erfolgen, auch in Kombination.